매일 쓰는 물병, 세균 폭탄 될 수 있다… 전문가 “세척 필수”
따뜻한 세제물로 안팎 꼼꼼히 문질러야 세균 제거
재사용 물병에 맑은 물만 담아 마신다고 해서 세척을 건너뛸 수 있을까. 전문가들은 어떤 음료를 넣든 재사용 물병에는 세균이 쉽게 번식하며, 규칙적인 세척이 필수라고 말한다.
물병은 우리가 한 모금 마실 때 입에서 나온 세균을 받고, 빨대나 뚜껑을 만질 때 손의 세균도 옮아간다. 또한 물병은 작은 틈과 구석이 많아 곰팡이나 박테리아, 기타 미생물이 서식하기 쉬운 구조다.
피츠버그대학교 메디컬센터의 간호사 미셸 크네퍼는 “사소한 일처럼 보이지만 매우 중요하다”고 강조했다. 세척하지 않은 물병은 복통, 목 가려움, 알레르기나 천식을 악화시킬 수 있다.
전문가들은 언제, 어떻게 씻어야 하는지 다양한 의견을 내놓지만 공통된 결론은 같다. “물병은 반드시 정기적으로 깨끗이 씻어야 한다”는 것이다. 베일러의대 가정의학 전문의 마이크 렌 박사는 “매우 큰 문제는 아니지만 씻는 것이 어렵지도 않다”고 말했다.
전문가들이 추천하는 물병 세척법
재질과는 무관하게 금속, 플라스틱, 유리 등 어떤 물병도 세균이 번식할 수 있다. 특히 플라스틱 물병은 내부에 긁힘이나 흠집이 생기기 쉬워 그 틈새에 미생물이 자리 잡을 가능성이 더 높다.
가장 기본적이지만 효과적인 세척 방법은 따뜻한 세제를 푼 물로 스펀지나 물병 전용 브러시를 이용해 안팎을 문질러 씻은 뒤, 깨끗하게 헹구고 완전히 말리는 것이다. 빨대나 좁은 틈은 파이프 클리너 모양의 도구를 사용하면 도움이 된다.
보다 깊은 세척이 필요하다면 식기세척기 사용(가능한 제품일 경우)이나 의치·교정기 세척용 정제를 물병 안에 넣어 하룻밤 담가두는 방법도 있다. 따뜻한 물에 식초나 베이킹소다를 풀어 닦는 방법도 효과적이다.
많은 전문가는 매일 따뜻한 세제물로 간단히 씻고, 일주일에 한 번은 더 깊이 세척할 것을 권장한다. 매일 씻는 것이 부담스럽다면 격주라도 정기적으로 세척하며, 그 외에는 리필할 때마다 마개나 빨대를 간단히 헹구는 습관을 들이라고 조언한다.
프로틴 음료나 스포츠 음료처럼 당분이 들어간 음료를 담았다면 매일 세척하는 것이 필수다. 당 성분은 박테리아가 좋아하는 잔여물을 남긴다.
물은 매일 버려야 할까
재사용 물병에 물을 밤새 두어도 되는지에 대해 전문가 의견은 갈린다. 누군가는 리필할 때마다 물을 완전히 비우라고 하고, 또 다른 전문가는 몇 시간마다 비우는 것이 좋다고 조언한다. 렌 박사는 “밤새 두어도 큰 문제는 없을 것”이라면서도 며칠 이상된 물은 반드시 버리라고 말했다.
물병에 곰팡이가 보이거나 냄새가 이상하면 절대 마시면 안 된다. 일회용 플라스틱 병을 재사용하는 것도 피해야 한다. 화학물질이 물에 녹아 나올 수 있고, 병 자체가 세균이 서식하기 쉬운 틈을 많이 갖고 있기 때문이다.
조지아사우스던대학교의 아이비 선 교수는 물병 오염을 연구한 전문가로, 물병 세척은 사소해 보이지만 건강을 지키는 데 중요한 역할을 한다고 말했다. 그는 자신과 아이들의 물병을 매일 세제로 씻는다며 “아주 작은 습관이지만 건강에는 큰 도움이 된다”고 강조했다.
