캐나다에서 급증하는 인신매매, 누구나 피해자가 될 수 있다

캐나다에서 인신매매가 빠르게 증가하고 있으며, 특히 성적 착취를 목적으로 한 인신매매가 심각한 수준에 이르고 있다. 가해자와 포주에게 인신매매는 돈이 되는 사업이지만, 피해자에게는 극심한 트라우마와 학대를 동반하는 끔찍한 현실이다. 심지어 탈출한 이후에도 피해는 계속된다.

CBC 다큐멘터리 Trafficked Voices에서는 캐나다에서 태어난 생존자 3명이 직접 자신의 이야기를 털어놓았다.

누구나 피해자가 될 수 있다

인신매매는 복잡한 범죄 조직을 통해 이뤄지며, 타겟이 되는 대상은 매우 광범위하다.

온타리오 법무부 산하 무료 법률 지원 프로그램을 운영하는 켈리 빌은 “인신매매의 피해자는 단순히 ‘잘못된 장소에 잘못된 시간에 있었던 사람’일 수 있다”고 말했다.

“대학교 캠퍼스에서 술집에 간 대학생, 보호시설에서 생활하는 13세 소녀, 내 이웃에 사는 고등학생 소녀도 인신매매의 타겟이 될 수 있다.”

인신매매는 10대 초반부터 24세 이상까지 광범위한 연령층에서 발생하며, 교묘하고 조직적인 수법으로 이루어진다.

빌은 “젊은 사람이 감정적으로 취약한 순간—예를 들어 가족과의 다툼이나 이별을 겪을 때—가해자가 다가와 관계를 형성하려 한다”며 “이때부터 모든 것이 급격히 변할 수 있다”고 경고했다.

온타리오주 경찰청(OPP) 샤론 핸론은 “인생에서 가장 힘들었던 순간을 떠올려보라. 그때 누군가 다가와 당신의 고민을 이해해 주고 함께해 준다면, 그 사람은 당신에게 매우 중요한 존재가 될 것”이라고 말했다.

이런 방식으로 피해자는 가해자와 심리적으로 의존적인 관계를 맺게 되며, 결국 인신매매의 희생양이 될 가능성이 커진다.

소셜미디어가 주요 경로

소셜미디어는 인신매매범들에게 중요한 도구다. 익명성이 보장되며, 타겟을 쉽게 찾고 접근할 수 있기 때문이다. 또한, 부모나 보호자의 감시 없이 피해자가 자신의 개인적인 정보를 공개하는 경우가 많아, 가해자가 이를 이용해 신뢰를 쌓고 유인하는 데 활용할 수 있다.

다큐멘터리에서 피해자 어머니인 브렌다는 “내 딸은 16세였고, 페이스북에서 한 소녀를 만나 친구가 되었다”고 말했다.

이후 가족 여행 중 딸은 그 친구와 함께 쇼핑을 하기 위해 토론토에서 만났다. “그 친구는 우리 딸과 비슷한 또래처럼 보였고, 전혀 수상한 점이 없었다. 그래서 나는 별다른 의심 없이 그 친구의 전화번호만 받아 두었다.”

그러나 딸이 집으로 돌아와야 할 시간이 되었을 때, 딸은 문자로 “친구 차를 타고 집에 가겠다”고 연락했다. 하지만 결국 그녀는 며칠 동안 도시에 감금된 채 성매매를 강요당했다.

십대들은 하루에도 여러 차례 가해자로부터 메시지를 받을 수 있다. 칭찬이나 우정을 가장한 접근을 통해 가해자는 피해자의 삶에서 중요한 존재가 되어간다. 이 과정에서 피해자는 ‘로미오 기법(Romeo trafficking)’이라 불리는 방식으로 유인되기도 한다. 가해자는 사랑을 속삭이고, 선물을 주며, 피해자에게 특별한 감정을 심어주어 결국 착취를 위한 관계를 형성한다.

반면, 일부 가해자들은 ‘게릴라 기법(Guerrilla trafficking)’을 사용한다. 협박과 폭력을 동반한 방식으로 피해자를 통제하는 것이다. 두 가지 방식 모두 효과적으로 피해자를 조종하는 수단이 된다.

때로는 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 피해자가 가해자의 통제 아래 놓이게 된다. 심지어 피해자는 자신의 집에서 부모가 전혀 눈치채지 못한 채 성착취를 당하는 경우도 있다.

탈출 후에도 계속되는 피해

일단 인신매매가 시작되면, 피해자가 빠져나오는 것은 극도로 어렵다. 신체적으로나 정신적으로 가해자에게 의존하게 되는 경우가 많기 때문이다.

토착민 출신의 피해자 지니는 14세 때 파티에서 납치돼 몇 달 동안 그레이트 레이크(Great Lakes) 지역의 배에서 감금 생활을 했다. 이후 극적으로 탈출했지만, 그녀의 가족이 여러 차례 실종 신고를 했음에도 불구하고 경찰의 대응은 미흡했다.

지니는 “어머니가 몇 번이나 경찰에 신고했지만, 나중에 확인해 보니 실종 신고 기록조차 존재하지 않았다. 그렇다면 그 기록은 어디로 간 것인가?”라고 말했다.

이는 사법 시스템 내 불평등이 여전히 존재한다는 점을 보여주는 사례다. 그녀뿐만 아니라 많은 생존자들이 탈출 이후에도 여러 형태의 피해를 겪는다.

생존자들을 옭아매는 ‘강요된 빚’

인신매매 생존자들은 가해자들이 강요한 채무로 인해 경제적 어려움을 겪는 경우가 많다. 피해자들은 강제로 대출을 받게 되며, 이 돈은 가해자의 이익을 위해 사용된다.

재정 전문가 리처드 던우디는 “생존자들은 본인 명의로 자동차 대출을 받게 되거나, 휴대전화 계정이 여러 개 개설되는 일이 흔하다. 34년 동안 인신매매를 당한 경우, 피해자의 이름으로 89개의 휴대전화 계정이 개설되어 있는 경우도 있다”고 설명했다.

이 외에도 피해자들은 거주했던 곳의 공과금, 케이블, 난방비, 전기요금 등의 명의를 본인 이름으로 등록해야 했고, 가해자는 이를 전혀 지불하지 않았다. 결국, 피해자들은 신용점수가 낮아져 취업, 주거, 학자금 대출 등의 기회를 얻기 어려워진다.

던우디는 금융 기관 및 기업에 피해자들이 강제로 떠안은 부채를 삭제하도록 요청하는 활동을 벌이고 있다. 이러한 조치가 시행되면 생존자들이 경제적으로 독립할 수 있는 기회가 생기게 된다.

인신매매 피해자를 돕는 지원망

캐나다 인신매매 핫라인(1-833-900-1010)은 피해자 및 생존자들에게 긴급 및 사회복지 서비스를 연결해 주고, 법 집행기관과 연계해 신고를 받을 수 있는 창구를 운영하고 있다.

전문가들은 인신매매 피해자들이 탈출한 후에도 지속적인 지원이 필요하다고 강조한다. 생존자들이 다시 사회에 정착할 수 있도록 도와야 하며, 금융 부채 및 법적 문제에 대한 해결책도 마련되어야 한다.

인신매매는 단순한 개인의 문제가 아니라 사회 전체가 해결해야 할 범죄다. 전문가들은 인신매매를 막기 위해서는 가해자에 대한 강력한 처벌과 함께 피해자를 보호하는 정책이 강화돼야 한다고 강조하고 있다.

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